L'histoire de la chaîne à rouleaux

L'histoire de la chaîne à rouleaux

Qu'est-ce qu'une chaîne à rouleaux ?

La chaîne à rouleaux, ou chaîne à rouleaux à douille, est le type de transmission par chaîne le plus fréquemment utilisé pour la transmission de puissance mécanique sur de nombreux types de machines domestiques, industrielles et agricoles, notamment les convoyeurs, les presses à imprimer, les voitures, les motos et les vélos. Elle est constituée de plusieurs rouleaux cylindriques courts reliés par des maillons latéraux. Elle est entraînée par un pignon, une roue dentée. C'est un moyen de transmission de puissance simple, fiable et efficace.

chaîne à rouleaux

Saviez-vous?

L'origine du mot « chaîne » remonte à un ancien mot indo-européen. Dès 225 av. J.-C., on utilisait cette chaîne pour extraire un seau d'eau d'un puits. Cette chaîne à seau, ancienne, était composée d'anneaux métalliques reliés entre eux.

L'histoire de la chaîne à rouleaux

Léonard de Vinci a dessiné des croquis de ce qui semble être la première chaîne en acier au XVIe siècle. Ces chaînes, entièrement constituées de plaques et d'axes et dotées de ferrures métalliques, étaient probablement destinées à transmettre la force de traction plutôt que la force d'enroulement. On peut toutefois apercevoir un roulement à rouleaux sur le dessin de Léonard de Vinci.

La technologie a mis du temps à rattraper le concept. Jusqu'au XIXe siècle, les problèmes liés à la production et à la transformation de l'acier ont freiné le développement des chaînes, mais les nouvelles technologies ont permis la création de chaînes et de roulements en acier.

Une chaîne similaire pour vélo a été brevetée au XIXe siècle par un Français nommé Gull. Aujourd'hui encore, les applications suspendues utilisent cette chaîne, également connue sous le nom de « chaîne Gull ».

En 1800, James Fussell déposa un brevet pour la première chaîne à rouleaux (mécanique), destinée à équiper un écluse permettant de transporter les bateaux fluviaux en montée et en descente. Malheureusement, ses efforts échouèrent, le projet étant abandonné pour des raisons financières. Cependant, la conception de la chaîne à rouleaux fut développée à partir de cette époque et allait devenir un élément essentiel de l'industrie de la transmission de puissance.

La première chaîne à feuilles de l'histoire a été créée par André Galle et brevetée en 1829.

Qu'est-ce qu'une chaîne de feuilles de Galle ?

La chaîne à maillons Galle est le type de chaîne à maillons en acier le plus simple. Les plaques tournent directement sur l'axe. Avec ce type de chaîne, la surface d'appui est très réduite. Par conséquent, la vitesse de la chaîne ne doit pas dépasser 0,3 m/s. Par conséquent, les chaînes à maillons Galle sont moins adaptées à la transmission de puissance et sont presque exclusivement utilisées comme chaînes de charge (par exemple, chaînes de contrepoids, chaînes de verrouillage et chaînes d'amure).

Les chaînes à feuilles Galle sont encore actuellement utilisées dans une variété d'applications lourdes et lentes, notamment les portes de four et les vannes.

Utilisée par les services d'eau et les sociétés de traitement de l'eau pour les applications de levage dans des conditions très humides, telles que les vannes d'écluse, la chaîne à lames Galle est extrêmement durable et anticorrosion pour résister à la résistance à l'eau et prolonger la durée de vie.

Jusqu’à présent dans l’histoire, personne n’avait jamais envisagé d’inclure des rouleaux dans la transmission.

Cependant, James Slater (Bolton, Royaume-Uni) a su saisir l'occasion et a inventé la première chaîne de transmission à rouleaux en 1864. Son entreprise de Salford a été nommée à juste titre The Chain Making Company (qui deviendra plus tard Hans Renold Co.).

Bien que les rouleaux facilitent la rotation du pignon par la chaîne, cela ne résout pas le problème de l'usure rapide de la chaîne auquel les ingénieurs étaient confrontés.

En 1873, un jeune ingénieur suisse du nom de Hans Renold se rendit à Manchester, en Angleterre, à la recherche d'un emploi et commença à travailler pour une société d'exportation de machines en 1879. Son esprit indépendant et inventif trouva rapidement un débouché grâce à l'achat d'une petite entreprise de fabrication de chaînes textiles à Salford, où il commença à travailler sur un nouveau type de chaîne qui allait transformer l'industrie à jamais.

La société Hans Renold a été fondée suite au rachat de l'entreprise James Slater. Toujours en activité aujourd'hui, Renold est ainsi la plus ancienne entreprise de chaînes de transmission encore en activité au monde.

En 1880, un nouveau développement est apparu : Hans Renold Co. a introduit la fonction brevetée de la douille solide.

La chaîne à rouleaux à douilles fut enfin inventée. Son design est encore utilisé aujourd'hui dans le monde entier. La douille a révolutionné la chaîne en acier. Les chaînes à douilles présentaient une meilleure résistance à l'usure que la chaîne Gull, car la douille servait de palier pour protéger l'axe.

À ce stade, l'histoire de la chaîne passe à la vitesse supérieure. La chaîne à bagues en acier était utilisée sur les vélos, dans les premières voitures à propulsion et, en 1903, comme entraînement d'hélice dans l'avion des frères Wright ;

Où utilise-t-on aujourd'hui la chaîne à rouleaux ?

La chaîne à rouleaux est le type de chaîne industrielle le plus couramment utilisé. C'est pourquoi on retrouve ce composant de transmission de puissance dans tous les secteurs. Disponible en différentes tailles, longueurs et matériaux, elle s'adapte à presque toutes les applications et conditions de fonctionnement.

Voici quelques-uns des domaines dans lesquels la chaîne à rouleaux est utilisée dans l’industrie :

• Production automobile
• Ingénierie maritime
• Exploitation minière et excavation
• Applications et équipements industriels
• Production alimentaire

Saviez-vous?

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